Leh, Ladakh (Jammu et Kashmere)

Après notre escale à Darjeling, on continue notre petit voyage dans l'Himalaya avec Leh, la capitale du Ladakh. Le Ladakh fait partie de la région administrative de Jammu et Kashmere. Mais ne vous inquiétez pas (surtout parceque je suis déja rentrée donc ça ne sert à rien de s'inquiétier) ce n'est pas la partie "dangereuse" de la région s'il y en a une. C'est une petite région bouddhiste tranquilou, meme si, la frontière avec la Chine n'étant pas loin, il y a beaucoup de militaires.

Vendredi 11 Mai: Arrivée à Leh

Pour aller à Leh (attention, jeu de mots), il y a plusieurs solutions: par la route et par l'avion. Jusqu'à ce mois ci, aucune compagnie aérienne low cost ne faisait le trajet. Comme nous n'avions pas le temps de prendre un bus ou une jeep à partir de Manali ou Srinagar (1 à 2 jours de route), il nous a fallu payer le prix exhorbitant de 100€ l'aller pour faire Delhi Leh, soit 1/3 de notre budget avion juste pour ce trajet. Mais ça valait vraiment le coup, surtout quand on réfléchit au prix de l'avion en Europe.
Donc, à 3h du matin, réveil à 3h du matin pour un départ de l'aéroport à 5h40 (heureusement qu'on a dormi à l'aéroport). Comme on va dans une zone très surveillée militairement, il est nécéssaire de faire vérifier plusieurs fois nos bagages. Mais c'est normal, dit un des passagers, c'est le "J and K" (comprendre Jammu et Kashmere).
Après une heure et demi d'vion, nous arrivons à Leh. L'attérissage est spectaculaire: on frole les montagnes de près et on voit très bien les sommets enneigés de l'Himalaya.

Après notre arrivée et passés tous les militaires, on se rend à la Jigmet Guest House, là ou nous avons élu domicile. C'est sympa, "here it'sa family" nous dit le propriétaire. Toujours est il que vous trouverez moins cher avec plus d'eau chaude ailleurs. Mais bon. Une fois arrivés on n'avait plus vraiment envie de repartir. Surtout qu'il ne faut pas oublier qu'on est à 3500m d'altitude. Il faut se reposer. Eh oui, y'en a qui finissent à l'hopital à cause du mal des montagnes. Donc nous, ne voulant pas faillir à la tradition, on s'endortjusqu'à midi.

la vue de notre chambre au petit matin

Après un déjeuner tibétain délicieux, où j'ai pris du aloo phin (soupe avec des légumes, des pommes de terre, du mouton et des nouilles, mmhh) avec un pain étrange et mou, on passe notre après midi à faire du lèche vitrines.

Vers les 5h, on décide de s'acheter des petits pains (qui relèvent plus de la biscotte que du pain)et de la confiture d'abricots et on se fait un petit gouter dans notre chambre. Délicieux. Les ladakhis cultivent beaucoup les abricots et on a donc acheté une "home made jam" succulente.

Après cette journée épuisante (haha), on se re repose avant de diner d'un repas... tibétain, oui.


Samedi 12 Mai: le temple en haut de la colline

Ce matin on se lève tot pour aller au temple en haut de la montagne. Il y a soit disant une puja tous les matins. On traverse d'abord la vielle ville de Leh, puis, après une ascension de folie où nous sommes obligés de nous arreter tous les 10m pour reprendre notre souffle, altitude oblige, on arrive au monastère.

Evidement pas de puja. En effet, c'est le dernier jour du rassemblement des moines ladakhis et tout le monde est en bas, à Leh... Mais ceci ne nous mine pas le moral, on a une vue superbe sur la vallée de l'Indus dans laquelle se situe la ville.

En redescendant on assiste donc bien à une puja, mais dans le temple de Leh. C'est apparemment l'heure du petit dej. On nous propose meme du thé.
Après un petit déjeuner bien mérité, nous aussi, on était partis pour se laver mais, il est 10h30 et... plus d'eau chaude évidemment. Qu'à cela ne tienne, je me laverai à l'eau froide (j'ai toujours mal à la gorge). Ah oui, je n'ai pas précisé les températures de Leh encore. A la saisons ou nous y étions, il faisait 0°C la nuit et 20°C le jour en plain soleil environ. Donc frisquet la nuit et le matin. Comme il n'y a pas de chauffage, bien entendu, la nuit on dort avec 3 couvertures (que le manager a bien voulu nous donner mais pas avec enthousiasme), une polaire et des chaussettes en laine.

Il parait qu'à Leh, on peut attraper en même temps une insolation et des gelures aux pieds... je vous laisse méditer.

Cette après midi, on décide de faire du shopping (non la veille on n'a fait que du lèche vitrines ça n'a rien à voir!). On rencontre un tibétain qui vend des peintures religieuses superbes et beaucoup moins chères qu'ailleurs (on ne peut évidement pas resister). Comme il est sympa on lui pose plein de questions sur le bouddhisme auxquelles il tente de répondre.


Ce que je sais du bouddhisme

Le bouddhisme est une "religion" fondée par Sidarta, un prince Indien et hindou, qui, se rendant compte de la superficialité du monde, s'est mis à prier et méditer jusqu'à ce que son âme soit si pure, qu'il devienne le Bouddha.
Mais il y a une multitude de Bouddhas! Bouddha assis, debout, du futur, de victoire etc... Oui, car chacun d'entre nous a un Bouddha au fond de lui. Chacun peut devenir Bouddha s'il purifie son ame. Même vous et moi, même Ben Ladden (exemple cité par le monsieur Tibétain), même les animaux, même les bactéries, et même les femmes (même si bon les femmes n'ont quand meme pas les capacités intellectuelles des hommes, si ça ne vous gène pas).
Vous vous demandez peut etre aussi ce que c'est que cette bosse que les bouddhas ont sur le crane. Leur méditation a fait se développer une partie de leur cerveau qui a pris de telles proportions qu'elle crée cette petite bosse appelée Stuppa et qui lie le bouddha au paradis entre autre. C'est le stuppa qui est représenté par ces petits édifices pointus qu'on trouve partout.
Mais à quoi sert un moine? Car contrairement aux religions Occidentales où les prètres, rabbins, immams servent à aider les fidèles à la prière, les moines n'ont pas de contacts avec les les hommes de base. Enfin dans la plus pure tradition du bouddhisme, ils ne doivent pas. Mais comme tout se perverti, maintenant ils vivent avec les simples mortels. Toujours est il que les moines doivent vivre une vie de réclusion et de méditation. Il étudient aussi beaucoup la philosophie entre autres. De plus les moines n'ont pas besoin de tout ce qui est biens matériels puisque grace à la puissance de leur méditation, quelques feuilles leur suffisent à survivre. En vérité, les fidèles font des offrandes...
Enfin, après plusieurs années de quete, j'ai appris la différence entre des moines et des lamas. Les moines sont des gens ordinaires qui décident de devenir moine. Les lamas sont des gens qui dans leur vie anterieure étaient très pieux, très sages, ce qu'on sait grace à l'astrologie.
A noter: le premier superman était un Bouddha.



Dimanche 13 Mai: les Gompas de l'Est de Leh

Ayant rencontré, dans notre Guest House un couple de néo zélandais, un autre français et un espagnol, nous avons décidé de partir pour une excursion d'une journée pour voir les gompas (les monasteres) en jeep.
Nous avons vu plusieurs temples.
Tout d'abord, celui de Stakna.

une peinture typique bouddhiste


l'Indus

Ensuite, celui de Hemis, situé dans un petit village de pierres.

Ensuite celui de Tiksey, qui est le plus grand du coin.

un Bouddha de 2 étages de haut

Et enfin, le palais de Shey, ancienne capitale du Ladakh

Lundi 14 Mai: Repos

Aujourd'hui pas grand chose, juste une mission à la poste le matin. Il est difficile de trouver la poste à Leh puisque tout le monde donne une direction différente, sans compter ceux qui disent qu'il n'y a pas de poste... Mais il faut persévérer, la poste est en fait en centre ville juste à coté du marché tibétain qui vend des bijoux. Il faut dire que nous étions très motivés pour envoyer nos lettres avec le tampon de la poste de Leh...
Ceci fait, on a passé le reste de la journée à shoppinger pour la 3° fois.


Mardi 15 Mai: Pangong Tso

Mais qu'est ce que c'est que cette bête la?
C'est le plus grand lac d'Asie (NdlR: bon ça c'est ce qu'on m'a dit sur place, mais apparement ce n'est pas très juste...) situé à 4250m d'altitude. Rien que ça. Il fait 134km de long et 5km de large à son maximum. 25% de ce lac est situé au Ladakh mais le reste se situe au Tibet, en Chine. Il faut donc avoir un permis pour y aller et passer plusieurs barages.
Pour atteindre ce lac à partir de Leh, il faut voyager pendant 5h en jeep sur une route vertigineuse dans les montagnes arides. Sur le chemin on passe par le 3° col le plus haut du monde, situé à environ 5300m. Comme on est partis tot, il est 8h quand on y arrive et il fait bien froid:-5°C. Brrr. Et la route n'est pas des plus facile. En ce début de journée, il y a beaucoup de glace sur la route, notre chauffeur est obligé de la casser en jetant de pierres dessus!

vue panoramique du Pangong Tso


la route pour aller au lac


le 3° col le plus haut du mode


un peu après le 3° plus haut col du monde






un yack

Le lendemain, reprise de l'avion pour Delhi, puis Chennai.
C'est ainsi que ces vacances dans l'Himalaya se terminent, et aussi mon séjour en Inde...
Rendez vous plus tard pour mes premières impressions sur l'Europe!

Darjeeling (West Bengal)

Samedi 05 Mai: Voyage voyage

Après avoir fait une nuit blanche,on prend l'avion direction Kolkatta. Là, 6h d'attente dans l'aéroport puis avion jusqu'à Bagdora. De Bagdora, taxi jusqu'à Siliguri, tranquile. Enfin, à Siliguri on saute dans une jeep pour monter jusqu'à Darjeeling. La route est superbe et suit le "toy train". Le chemin de fer est classé patrimoine mondial par l'UNESCO. Toutefois, je vous le déconseille. En effet, la jeep est beaucoup plus rapide (4h au lieu de 8h...) et on suit le meme chemin.
Dans la jeep, nous sommes assis sur des sièges mis en place dans le coffre, soit de profil par rapport à la route. Ce cocktail position dans la voiture, route sinueuse, vitesse du chauffeur n'est pas pour plaire à l'organisme de Yann qui est malade.
On arrive à Darjeling à la tombée de la nuit, bien fatigués, on dine en vitesse et au lit.



Dimanche 06 Mai: Découverte de Darjeling

Premier jour à Darjeling: repos. Oui, parcequ'on a décidé de se faire des vacances tranquiles.
Darjeling, ou Darjeeling est située à 2000 m d'altitude dans les contreforts de l'Himalya. A l'origine il y avait à cet emplacement un temple, celui Dorjee Lin. Aujourd'hui cette ville est surtout connue des toursistes qui viennent là pour leur lune de miel ou pour préparer un Trek dans le Sikkim (région Indienne pres de Darjeling, située dans l'Himalaya). Elle est bien sur aussi très appréciée des amateurs de thé, mais nous verrons cela plus tard.
Il faut savoir qu'à Darjeling se cotoient des personnes d'origine "indienne" (typés indiens quoi, avec la moustache), Sikkimaise et Tibétaine. Ces deux dernières ethnies sont physiquement plus proches de chinois et de croyances bouddhiste.

Nous avons donc commencé cette journée de dimanche par une recherche intensive d'un nouvel hotel, parceque dans celui de la nuit précédente ils sont pas sympa et en plus c'est loin du centre (ok 10 minutes a pieds) et cher. On tombe donc sur un hotel sympa et pas trop trop cher (mais bon on a une bourse a liquider quand meme) dans lequel nous décidons de nous installer. Après, petit déj où j'ai meme droit a du pain perdu (on sent bien l'huile) dans un petit resto typiquement tibetain et ensuite repos jusqu'à midi. Faut pas pousser!
Apres un déjeuner dans un restaurant tibétain où on déguste des momos et de la soupe à la tomate, on se lance a l'assaut de la ville.

Bon le terme "assaut" est un peu fort. Disons plutot qu'on erre dans la rue principale, n'épargnant aucun des magasins de souvenirs tibétains. Il faut savoir qu'ici on est près du Tibet, le pays des turquoises! Que du bonheur pour moi, mais pas pour mon porte feuilles! (Peu importe)

une boutique d'objets tibétains

On décide ensuite de faire le tour de l'observatory hill qui part de la place principale de Darjeling et offre, soitdisant une vue spectaculaire sur les montagnes environnantes... Evidemment pour nous le temps est très brumeux et on ne voit aucun des sommets enneigés promis. Dommage, ça sera pour plus tard.

En revenant on prend un petit thé chaud sur la place... pas très Darjeling ce thé! Tant pis, ça réchauffe! Eh oui, ici la température n'est pas la meme que dans le reste de l'Inde. Il ne fait qu'une vingtaine de degrés au maximum, ce qui nous donne 10 petits degres à la nuit tombée...

En redescendant la rue principale, on tombe sur... Anna et Matthieu! oui oui ceux de l'IIT. Eux c'est des sportifs, ils ont pris Darjeling comme point de départ pour un trek dans le Sikkim. Aujourd'hui, ils font quelques achats pour s'équiper. On les suit dans encore quelques magasins avant d'aller diner ensemble au meme restau qu'à midi (il s'averera que c'est le meilleur resto tibetain de la ville, le Dekevas). Comme Matthieu et Anna sont des aventuriers, on goute au maximum de plats tibétains: momos (sorte de raviolis chinois, mais moins gluants et donc plus appréciables pour nous pauvres européens), tsampa (sorte de farine sur laquelle on verse du lait chaud ce qui donne une bouillie assez proche du porridge anglais mais en plus lourd, si, c'est possible!), balay (sorte de pain), soupe de phin (soupe de nouilles et de legumes) et bien sur, l'incontournable thé au beurre de yack salé (ça on n'aime pas).

Après ce diner bien remplissant si je puis me permettre, nous rentrons nous coucher car le lendemain matin nous avons prévu d'aller voir le lever de soleil sur l'Himalaya.



Lundi 07 Mai: Le Kanchenjunga (à vos souhaits)

Aujourd'hui,reveilà 3h15 parceque je ne suis pas une mauviette quand meme! Pas de douche, la crasse ça tient chaud! Une demi heure plus tard, Yann émmerge.
A peine sortis de l'hotel, un conducteur de jeep nous appelle nous demandant si on veut aller voir le lever de soleil sur l'Himalaya. Comme c'était bel et bien notre but (le chauffeur n'est pas devin mais des touristes dans la rue à 4h du mat... ca interpelle) nous sautons dans la jeep,et après une demi heure d'attente (qu'une indienne ait bien mis son sari et se soit mis 3 tonnes de parfum), c'est parti pour Tiger Hill, en haut de laquelle le panorama est réputé somptueux.
En arrivant la haut, nous comprenons notre malheur: l'espace plat en haut de la colline est noir de monde. Sur la pointe des pieds, j'arrive quand meme à apercevoir la magie du lever de soleil (à 5h, lui c'est moins un warrior que moi). On voit même le Kanchenjunga, le 3° plus haut sommet du monde après l'Everest et le K2. On est d'ailleurs sencés pouvoir voir ces deux montagnes de Darjeling aussi mais a cause des nuages...

Le Kanchengjunga, 3° sommet le plus élevé du monde

en plissant bien les yeux on aperçoit le Kanchenjunga à droite dans la brume

Le soleil étant désormais bien révéillé, nous décidons de redescendre à pieds. Dommage qu'il faille suivre la route, mais une fois que la caravanne des jeeps venues assister au lever de soleil (pas les jeep, les gens dedans) est passée, la balade est tranquile. On descend donc au milieu des cryptomères (lire Kyoto de Kawabata à ce sujet) jusqu'à la petite ville de Ghoom.
On voit quelques monastères bouddhistes appelés gompas. Ils ont l'air un peu fermés (je pensais les moines plus vifs le matin)et on saute dans un jeep pour rentrer à Darjeling.

des petits moines jouant aux billes

le monastère vu d'en bas

En rentrant à la "ville" on s'offre un petit dej "francais" avec des croissants et Sarko. Eh oui,c'est là, perdus dans l'Himalaya (non pas vraiment perdus mais ça fait mieux) qu'on apprend que le nouveau président de la république francaise n'est autre que Sarkozy. On retourne ensuite à l'hotel pour se laver et se reposer un peu, mine de rien on s'est levés tot.
Après avoir déjeuné de momos, on se réfugie dans un cyber café pendant une averse, le temps est changeant en montagne. On tente ensuite le Chowk Bazar, qui n'est qu'un marché assez banal. Nous nous lançons donc dans une deuxième tournée des magasins à touristes de la ville avant d'aller diner dans un resto assez classe où on mange indien.



Mardi 08 mai: Le thé de Darjeling

Darjeling est une ville connue mondialement pour son thé, qui est reconnu comme étant le meilleur thé du monde. Il faut savoir que le thé n'est pas d'origine indienne. Des plants de thé de l'assam ont été amenés à Darjeling par les anglais au 18° siècle pour concurrencer les chinois qui détenaient le monopole.
C'est ainsi qu'après une "grasse mat" jusqu'à 8h, nous nous lançons dans la visite des plantations de thé. Ces jardins sont plus impressionants que ceux de Munnar puisqu'ils sont sur un dénivelé beaucoup plus important, on n'est plus dans les collines de l'Inde du Sud la! En plus, on a les montagnes en arrière plan. Mais que demande le peuple? Desphotos peut etre...

des cueilleuses de thé

Après cette promenade, on s'arrete chez une dame qui nous propose de nous faire gouter et de nous expliquer le thé de Darjeling. Comme tous les trucs racés, ce thé à un nom à coucher dehors: c'est le Super Fine Tippy Golden Flowery Orange Pekoe 1 qu'on produit dans cette usine. La dame nous explique que bien entendu c'est le meilleur de tout Darjeling puisqu'il est cultivé de facon organique (sans produits chimiques) et puisqu'on utilise toujours les memes machines qu'au départ (ce qui lui confère un délicieux gout de rouille). En effet, cette plantaion de Happy Valley, est la première installée là par les anglais.

Et elle nous fait même la démonstration. Elle fait bouillir de l'eau, jette quelques feuilles dedans et 1, 2, 3, 4, 5, c'est pret. Et on peut réutiliser 3 fois les mêmes feuilles. Si c'est pas la classe ça.
Après cette dégustation hors du commun, nous allons déjeuner de.... momos, oui encore!

On s'arrete ensuite dans un cyber café pendant la pluie quotidienne. Mais il faut bientot partir car nous avons prévu de voir le Butia Busty Gompa, temple tibétain apparement très impressionant puisqu'on peut voir le Kanchenjunga en fond.

le moine qui nous a ouvert le temple



petit autel boudhiste sur la route

Malheureusement pour nous le ciel est (encore) couvert et point de montagnes!
On retourne donc boire un thé à coté d'une table de petits moines.

Mercredi 09 Mai: Ghoom Ghoom

Après un bon cinnamon rollpour petit dej, on part à Ghoom à Pieds. Ghoom est une petite ville à 9km de Darjeling et possède notament la garde ferroviaire la plus haute d'Inde.

Sur le chemin, on croise plusieurs monastères.
Le premier est juste à la sortie de Darjeling. Je ne sais pas trop quoi vous dire à part qu'on y a rencontré une petite vieille plissée comme une pate feuilletée et deux jeunes hommes entrain de fumer de la marijuana.
Le deuxième est le grand monastère de Druk Sangag Choeling. Ce monastère, assez récent à été bénit par le Dalai Lama lui même. Nous somme arrivés juste à la fin des classes et avons donc pu voir les quelques 200 "moines et moinillons" sortir du temple en meme temps. Le temple est assez vaste et très beau.

fidèles faisant tourner desmoulins à prière


la "sortie des classes"

Le troisième temple que nous avons croisé est à l'entrée de Ghoom. On a pu y admirer des moines jouant au foot en tong et avec une toute petite balle. La foi bouddhiste décuple donc les capacités footballistiques... à méditer pour l'équipe de Monaco.

Arrivés à Ghoom, il est midi passé et ondécide de s'arreter dans un petit restaurant très typique qui ne propose que des pork momos et du tsampa (soupe au nouilles). Les resto typiques tibétains sont composés de plein de minuscules salles ou ne tiennent qu'une table et deux bancs et qui sont coupées du couloir commun par un rideau. On commande 3momos et 2 tsampas (oui on a faim) et cela ne nous revient qu'à 50 roupies...

Comme la pluie s'est mise à tomber pendant qu'on déjeune, on rentre en jeep à Darjeling où on s'assoie dans un café (on ne peut pas dire dans un thé) pour écrire tranquilou nos cartes postales. Après avoir effectués nos derniers achats (dont un MA GNI FI QUE collier en turquoises) on dine au Dekevas de... momos bien sur!



Jeudi 10 Mai: retour au chaud

C'est le jour de notre départ pour Delhi. Il nous faut nous lever de bonheur pour avoir l'avion à 1h de l'après midi. Notre avion à Bagdora a évidemment du retard. De plus, à l'insu de notre plein grès, le vol Bagdora Delhi fait une escale à Guahati (je vous laisse regarder sur une carte)... Bref, on arrive quand meme sains et sauf à Delhi. Là on décide de dormir à l'aéroport, non, pas comme des clochards, on va dormir dans une chambre! Oui c'est possible et c'est un très bon plan puisque pas si cher que ça pour loger près de l'aéroport. Il faut s'adresser au airport manager et ne pas demander d'info aux mecs des comptoirs toursime qui veulent vous refiler des chambres hors de prix. Il faut en théorie etre mariés pour ça mais le manager comprend bien que pour nous, les européens, ca ne veut rien dire. Après un petit détour par Vasant Lok pour retirer de l'argent, on va diner au Karim's, notre resto préféré à Delhi, ce qui nous fait quand même faire un trajet assez considérable, surtout lorsqu'il pleut... On rentre enfin à l'aeroport car on a un vol tot le lendemain matin pour Leh.

Bientot la suite